Dernier périple prévu au Sri Lanka : les champs de thé dans les montagnes.

Mais avant ça on se tâte : un dernier safari ?! Notre 1^er safari était tellement bien que nous ne savons que faire. Nous n’aurons probablement plus l’opportunité d’en refaire dans notre vie (surtout à ce prix-là : 60 € pour nous 3) alors : Go ! Bye bye la plage et bus pour Uda Walawe.

3h de bus (2 bus). Les bus, c’est un truc de dingue, ils vont à toute vitesse, ont priorité sur tout le monde, on est entassé comme des sardines et on est heureux quand on arrive à avoir une place assise 😊 Musique à fond et déco kitsch à souhait. Ah oui, prix dérisoire : moins de 3 € pour nous 3… Dedans, il y a le « gardien du bus » comme je les appelle. C’est le contrôleur, celui qui fait payer les tickets, celui qui réveille les endormis quand ils arrivent à leur station, celui qui fait la pluie et le beau temps dans le bus quoi ! Toujours bien habillé et avec la prestance de son rang !

Arrivés à notre logement de fortune pour 1 nuit, nous décidons d’aller voir le « Elephant Transit Home », refuge pour éléphants. Vraiment trop chou de voir les bébés éléphants courir vers leurs biberons de lait et d’essayer de deviner le caractère de chacun (le têtu, le gourmand, le râleur…). Car selon les explications lues, les éléphants sont aussi intelligents que les singes ou les dauphins, ils ont chacun leur personnalité et les mamans savent rassurer les petits en passant la trompe sur leurs têtes.

Simon s’achètera ici un petit éléphant en bois avec les sous de l’écureuil 😊 Pour info, une nouvelle dent bouge…

Le lendemain matin : départ à 6h30 pour le safari. Enormément de jeeps à nouveau… Cette fois-ci, balade beaucoup plus paisible et nombreux éléphants vus de près. Imposants.

Et après un petit dej bien mérité, départ pour les montagnes. 4h30 de bus nous attendent (3 bus) et je peux vous dire que ça ballotait là-dedans ! Rencontre avec des canadiens, entassés comme des sardines, on rigole bien !!!! Bon des fois, un peu jaune quand même parce que les virages pris dans les montagnes à je ne sais combien à l’heure, ça reste flippant !!!

Arrivée dans notre petit village de Haputale. Changement de décor : brume froide. A l’hôtel, ils essaient, mais en vain (Chou veille au grain), de nous refiler une chambre un peu pourrie. Au final, chambre deluxe avec un petit coin de jardin devant, une balancelle pour Simon. Pluie… Brèves coupures de courant… Ecole pour Simon à la lumière de la bougie. A la gare, plus de place assise pour repartir samedi vers Negombo, près de l’aéroport… On verra bien !

Le lendemain : un beau soleil nous attend. Il fait froid : pantalon, gilet et veste sont de rigueur. 6h30 direction le Lipton’s seat ! (oui, oui, le thé des petites boîtes jaunes vient de là). Après une petite épopée (bus erroné, tuk-tuk, marche et tuk-tuk), nous arrivons tout là-haut. Superbe vue sur la vallée (un peu de brume) et magnifique vue sur les champs de thé…. Grandiose. Thé bien chaud dans la baraque en tôle au sommet. On se régale de la vue, de cette plénitude. Et descente à pied à travers les champs jusqu’à la fabrique. 2h30 de marche à travers champs, à observer les cueilleuses de thé, les hommes qui désherbent, pieds nus ou en tongs, vivant dans des « taudis », payés 3 € de l’heure à ramasser 20 à 30 kg par jour (et ça ne pèse pas bien lourd une feuille de thé…). Spectacle sous nos yeux. Grandeur de la nature. Simplicité des gens, toujours le sourire aux lèvres. Ici ce sont les tamouls qui exécutent ces tâches. Pas de cinghalais. On a de la chance sous ce soleil.

Puis, visite de la fabrique : Dambatenne Tea Factory, créée en 1890 et qui ne semble pas avoir beaucoup évoluée… (voir les photos prises par Chou). Et à nouveau balade dans les champs de thé, en attendant que le bus passe sur la route et nous ramène à Haputale.

Total : 11km de pure beauté et de stupéfaction sur les conditions de travail et de vie des gens ici…

Le lendemain, Ella et l’Adam’s Peak nous tentent bien mais les horaires du train ne tombent pas bien du tout et un peu marre du bus… Ce sera donc une rando au monastère d’Adisham en passant par une réserve naturelle que nous appellerons « la forêt des sorcières ». Plus brumeux, un autre charme. Retour par la voie de chemin de fer, façon locale !!! Tout le monde passe par là, c’est le chemin le plus court pour retourner au village. Trip total de Simon « tchou tchou » sur les rails !!! Et coucou aux gens qui passent en train. On s’amuse !

Total : 9km. Ça fait du bien un peu de fraîcheur et de bonnes balades 😊

Et ce soir, Simon vient de perdre une 2^ème dent du voyage ! Il a écrit tout plein de petits papiers à l’écureuil pour lui souhaiter une bonne année 2018. Trop mignon. L’écureuil est passé ! 200 roupies ! Heureux comme un dieu 😊

Haputale : tout petit village des montagnes, authentique, chiens errants, ambiance ardue, pas trop de touristes. Ici on trouve plus facilement de l’alcool qu’ailleurs, les magasins qui en vendent se transforment même en bar.

1 gare où le chef de gare nous explique le fonctionnement de la ligne de chemin de fer. Rustique et manuel. Grosse maille : pour communiquer entre les gares, les chefs poussent sur des pistons (reliés par des fils) pour demander si le train peut bien passer et vérifier qu’il n’y a pas d’autre train… Une grosse pièce ronde sort de la boîte rouge, pièce mise dans une sacoche. Le train arrive : en pleine marche, passation de sacoches. Surprenant !

Ce samedi, debout 5h30 direction la gare. Chou reste avec Simon qui dort. Pas très fière dans le froid, la nuit et les chiens errants qui hurlent ce matin (j’ai quand même pris un bâton de marche au cas où). Mais c’est pour la bonne cause : je vais voir si des places assises ont été annulées très tôt au départ des autres gares et je vais donc savoir si nous aurons des places assises dans le train. Pour info, le train part à 7h45 et nous arriverons à côté de Colombo à 15H. Ce serait quand même mieux d’en choper !!! Et bonne surprise : 2 places en 1^ère classe se sont libérées 😊 pour nous 3. Top ! Allez, c’est parti pour le train !

Et la vie dans le train reprend. Ce train qui ballote, avec ses « tchou tchou » et ses paysages magnifiques, les vendeurs ambulants…. Au total : 9h de train (2 trains). Dans le dernier train (qui ressemblait plutôt à un RER), les locaux, les sourires, les vendeurs ambulants… le vendeur de pomme jette sa cagette vide par le train en marche… le vendeur de pop-corn et cacahuètes en tout genre… le mal-voyant qui entonne une chanson et les gens qui lui glissent une pièce ou un billet… un enterrement… un match de cricket… scènes de vie…

Enfin arrivés à notre airbnb. Cool ! Une nuit, cocktail et dîner sur la plage pour notre dernier soir, piscine le lendemain.

Sri Lanka, pays haut en couleur, paysages magnifiques, pauvreté criante et sourires imposants des habitants, « hello » de toute part des enfants.

C’est déjà fini, snif… Ce soir, 2 vols de nuit nous attendent… Allez, c’est reparti vers d’autres aventures 😊

Gros bisous à tous et prenez soin de vous.

Au fait, Jean-Michel, nouveau gage bien reçu 😊

Nous voilà donc dans le bus au départ de Galle pour Polhena beach. Petite plage sympa dans le sud du Sri Lanka, beaucoup moins touristique que Mirissa et mer calme (manque juste un peu d’ombre). Plutôt couleur locale. Les Sri-Lankais adorent s’amuser sur la plage et dans la mer, petits et grands ne tarissent de jeux différents. Les enfants souriants jouent avec Simon. Les tambours sont très souvent au rdv.  

Arrivée dans notre nouvelle Guesthouse tenue par des biélorusses pas très causant… Heureusement que nous dénichons là un couple de français avec qui nous passerons nos soirées et parlerons sans détour de la France et du monde 😊.

Endroit choisi pour plusieurs choses : aller voir les tortues et les baleines. Pas mal comme programme, non ?! Les tortues, malgré l’eau trouble car pluie de mousson la veille, nous en avons vu ! Caresser une grosse tortue, c’est hors norme, toujours ! Les baleines, nous en avons vu aussi, ainsi que des dauphins de Risso ! Par contre ça se mérite : 4h30 de bateau et plus de la moitié des personnes en mode mal de mer …. Simon et Chou nikel ! Moi en mode nauséeuse mais j’ai tenu bon 😊 Magnifiques baleines bleues dans l’océan indien. Dauphins joueurs. Plein de souvenirs…

Bon, on ne va pas vous cacher les effets plus néfastes : beaucoup de bateaux (même si nous avions essayé d’en spoter un qui respecte la faune : Raja & the Whales) idem que trop de jeeps dans les safaris.

Trois petits tours et puis s’en vont… de l’autre côté de la ville de Matara. Une nouvelle plage. Nous avions déjà booké notre logement du nouvel an depuis plusieurs mois, vacances scolaires obligent. Déçus en arrivant. Si on peut mal tomber parfois avec airbnb, avec booking c’est encore plus aléatoire… Bref, l’endroit souhaité avec ambiance surf était en fait un endroit sympa (quoique inachevé) sans ambiance du tout… La pilule a un peu de mal à passer, d’autant plus que nous allons passer là le nouvel an…

Matara, ville on ne peut plus bruyante et grouillante, grande plage assez sale. Pas grand-chose à visiter à part un fort (que nous n’avons pas vu car c’était déjà fermé), des remparts et un temple bouddhiste en reconstruction. Pas top tout ça… Ah si ! dans le temple, des enfants en toge nous ont mis un bracelet en fil autour du poignet tout en psalmodiant : Bouddha nous protège. On reste dans notre lignée de protection de Galle ! Simon dit qu’entre le collier de papa, la pierre de lune de maman et les bracelets, il ne peut rien nous arriver ! Il faudra quand même que je lui explique que cela ne protège pas des accidents par ex et que vu la conduite des habitants de l’île, il vaut mieux faire attention en tant que piétons 😊

Panorama un peu mitigé donc…Mais on ne va pas se laisser faire !

En arrivant, j’avais vu un hôtel à côté du nôtre qui avait l’air pas mal du tout. Ni une, ni deux, nous voilà partis demander s’ils organisent une soirée de nouvel an. Et yes ! Soulagement…

Et vu que la journée a bien commencé, pourquoi pas un massage ayurvédique ?! C’est local. Massage top ! 1h chacun, sauf Simon 30 minutes de massage et petit dodo bien détendu de 30 minutes !

Un de nos petits plaisirs ici : la glace au KFC ! Les plats sont trop épicés, par contre, on peut se prendre une glace sans crainte du mal au ventre ! En parlant de plats épicés, toujours demander « not spicy » mais aussi « not pepper » sinon ils mettent du poivre super épicé…. Le poivre ne doit pas faire partie des épices sur cette île…

Autre info pratique : quand vous commandez un plat, une glace etc… prenez votre temps ! Ici c’est une chose après une autre et attendre 1 heure est monnaie courante. Vous voilà avertis !

Soirée du nouvel an : on avait prévu le coup et pris les maillots de bain. Saut dans la piscine pour Simon pendant que nous prenons l’apéro 😊 Hôtel très élégamment décoré. Tables éclairées dans le jardin donnant lui-même sur la plage. Menu assez sophistiqué pour ici. Ok, on ne sabrera pas le champagne mais on dînera au vin blanc quand même ! Musique. A peine 20 personnes. On est au top ! Quand arrive un couple de suédois qui souhaite trouver aussi un resto sympa pour le jour de l’an, Chou leur offre bien volontiers de se joindre à notre table. En voilà une autre rencontre agréable. Elle est enceinte de 3 mois. On parle, on se confie, le tour du monde, les gens qui ne sont plus et qui nous manquent. Jeux et château de cartes après le repas dans l’attente de la nouvelle année. Minuit approche, tout le monde se rapproche pour un « happy new year 2018 » illuminé dans cette nuit aux palmiers discernés par la quasi pleine lune. Quelques pas de danse, un petit verre d’alcool de coco bien du pays et trois petits pas de retour vers chez nous.

Mission réussie : nous avons passé une très bonne soirée !

1^er jour de l’année : bain à la plage. Que rêver de mieux ?!

Nous vous souhaitons à tous une très bonne nouvelle année 2018, pleine de surprises, de petits bonheurs à partager. Surtout la santé. Profitez !

Bisous à tous de nous 3.